Excursion au glacier Perito Moreno : quel circuit choisir ?

Le glacier Perito Moreno est l’un des sites naturels les plus remarquables de Patagonie argentine. Situé dans le Parc National Los Glaciares, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, il attire chaque année des milliers de visiteurs venus du monde entier. Contrairement à de nombreux glaciers dans le monde, c’est un glacier stable — un phénomène rare qui lui confère un intérêt scientifique et visuel exceptionnel. Cet article vous présente les différentes façons de le visiter, les informations pratiques pour organiser votre journée, et les conseils pour choisir le circuit adapté à votre profil de voyageur.

Qu’est-ce qui rend le glacier Perito Moreno si exceptionnel ?

Le Perito Moreno est l’un des rares glaciers au monde encore en progression. Il avance en moyenne de deux mètres par jour, ce qui contraste avec le recul généralisé observé sur d’autres massifs glaciaires de la région.

Quelques données pour situer l’échelle du lieu :

• Longueur : 30 kilomètres
• Largeur : environ 5 kilomètres
• Hauteur des parois face au lac : jusqu’à 74 mètres
• Superficie totale : 250 km²

Le glacier est alimenté par le Champ de Glace Sud de Patagonie, troisième réserve de glace continentale au monde après l’Antarctique et le Groenland. Périodiquement, il avance suffisamment pour rejoindre la rive opposée du Lac Argentino et former un barrage naturel. Lorsque la pression de l’eau devient trop forte, la structure s’effondre dans un spectacle de rupture imprévisible — l’un des événements naturels les plus impressionnants de la région.

Parmi les 8 glaciers incontournables de Patagonie, le Perito Moreno occupe une place à part : son accessibilité et sa dynamique unique en font la porte d’entrée idéale vers le monde glaciaire patagon.

Comment se rendre au glacier Perito Moreno depuis El Calafate ?

El Calafate est la ville de référence logistique pour visiter le glacier. Elle se trouve à 80 km du site, soit environ 1h30 de route.

Pour rejoindre El Calafate :

• Vol direct depuis Buenos Aires (environ 3h30)
• Connexion depuis Ushuaia (environ 1h30), point d’embarquement et de débarquement des croisières en Patagonie chilienne
• Bus depuis Puerto Natales (Chili), pour les voyageurs combinant les deux versants

Depuis El Calafate, plusieurs options permettent de rejoindre le glacier :

• Excursion organisée (option la plus pratique) : transfert aller-retour depuis l’hôtel, guide inclus, durée totale 6 à 8 heures
• Voiture de location : la Route 11 est goudronnée et bien signalisée, avec des arrêts panoramiques en chemin
• Bus public : départs depuis le terminal d’El Calafate, moins fréquents et sans guide

L’entrée au Parc National Los Glaciares n’est généralement pas incluse dans les excursions. Elle s’achète séparément à l’entrée du parc ou en ligne sur le site officiel des Parcs Nationaux argentins. Il est conseillé de réserver à l’avance en haute saison.

Pour organiser un itinéraire complet, consultez notre guide de 2 semaines en Patagonie.

Quelles sont les différentes façons de visiter le glacier Perito Moreno ?

Trois grandes formules s’offrent aux visiteurs, avec des niveaux d’engagement physique et de proximité avec le glacier très différents. Le choix dépend avant tout de vos préférences personnelles et de votre condition physique.

Les passerelles panoramiques : l’option pour tous les profils

Les passerelles constituent le circuit de base et conviennent à tous les âges. Un réseau de promenades en bois s’étend sur 5,5 km à différents niveaux, offrant des perspectives variées sur le front glaciaire.

Points clés à retenir :

• Accès facilité par un ascenseur et des rampes pour les personnes à mobilité réduite
• Durée de visite libre : comptez 2 à 3 heures à un rythme tranquille
• Restaurant et cafétéria disponibles sur place
• Le Balcón Principal offre la vue la plus complète sur les deux parois nord et sud

La lumière de fin de matinée est généralement la plus favorable pour la photographie. C’est aussi le moment de la journée où les chutes de blocs de glace — ces morceaux qui se détachent dans le lac — sont les plus fréquentes.

Les excursions en bateau : une autre perspective sur la glace

Les bateaux partent du port de Bajo de las Sombras et longent la paroi sud du glacier pendant environ une heure. Cette expérience est complémentaire aux passerelles, non interchangeable.

Ce que l’on voit depuis l’eau :

• Les parois verticales de 74 mètres vues depuis le niveau du lac
• Des icebergs détachés flottant sur le Lago Argentino
• Une appréciation de l’échelle du glacier impossible à obtenir depuis la rive

Plusieurs compagnies proposent un verre de whisky servi avec de la glace provenant directement du glacier et du fjord en fin de navigation. L’option bateau et passerelles combinée constitue une journée complète et satisfaisante pour la plupart des voyageurs.

La randonnée sur glace : au cœur du glacier

Deux niveaux d’engagement sont proposés pour marcher sur le glacier lui-même, même s’il existe un âge maximal qu’il est recommandé de vérifier auprès des autorités locales :

• Minitrekking : 90 minutes sur la glace, accessible dès 8 ans, tous niveaux physiques. Les crampons sont fournis. Groupes de 20 personnes maximum, accompagnés de guides expérimentés.
• Big Ice : 3 heures sur la glace, recommandé aux 18–50 ans en bonne condition physique. Groupes de 10 personnes, accès aux zones centrales du glacier.

Dans les deux cas, les guides conduisent les groupes à travers des formations remarquables : crevasses, séracs, et crevasse glaciaires et lagunes d’eau de fonte d’un bleu profond. Une réservation anticipée est indispensable, ces sorties affichant souvent complet plusieurs jours à l’avance en haute saison.

Quelle excursion choisir selon votre profil ?

Le glacier Perito Moreno s’adapte à des profils très différents. Voici une sélection orientée selon le type de voyage recherché :

• Confort et panorama : passerelles + navigation en bateau. Journée complète, aucune contrainte physique, résultat visuel exceptionnel.
• Découverte culturelle et naturaliste : excursion guidée avec un guide naturaliste, départ matinal pour éviter les groupes. Les guides qualifiés enrichissent la visite de données géologiques et écologiques précieuses.
• Exploration active : Minitrekking. Accessible à la grande majorité des voyageurs, cette option offre une immersion physique dans le glacier avec des restrictions d’âge maximal ; nous vous recommandons de vous renseigner auprès des autorités locales.

Pour les voyageurs qui combinent Argentine et Chili, la visite du Perito Moreno s’intègre naturellement en extension terrestre avant ou après une croisière en Terre de Feu.

Quand partir pour visiter le glacier Perito Moreno ?

Le glacier est accessible toute l’année, mais les conditions varient sensiblement selon la saison. Pour une analyse détaillée des températures et des précipitations mois par mois, consultez notre guide sur la météo à El Calafate.

• Haute saison (décembre–février) : journées longues, températures entre 8 et 15°C, activité de vêlage maximale. Réservation obligatoire à l’avance.
• Demi-saison (octobre–novembre, mars–avril) : moins de monde, bonne qualité de lumière, températures plus fraîches. Idéal pour les voyageurs qui souhaitent un accès plus calme.
• Hiver (mai–septembre) : visites possibles mais horaires réduits, grand froid et vent. Le glacier prend une austérité particulière qui plaît aux amateurs de grands espaces dépouillés.

Quel que soit le mois choisi, il est conseillé d’emporter :

• Des couches superposées imperméables
• Des lunettes de soleil (la réverbération sur la glace est intense)
• De la crème solaire
• Des chaussures de marche confortables et stables

Conclusion

Visiter le glacier Perito Moreno, c’est s’approcher d’un phénomène géologique vivant, accessible dans un cadre préservé et bien organisé. Que vous choisissiez les passerelles pour un moment contemplatif, la navigation pour une perspective inédite, ou la randonnée sur glace pour une immersion complète, chaque formule offre une lecture différente de ce géant de glace.

Pour ceux qui souhaitent prolonger leur voyage vers les fjords de la Patagonie chilienne et ses glaciers accessibles uniquement par voie maritime — comme le glacier Pío XI ou les glaciers de la Cordillère Darwin — les croisières d’expédition Australis constituent une suite naturelle à ce voyage. À bord de navires à taille humaine, avec des guides naturalistes et un confort soigné, vous approchez des territoires que la route ne permet pas d’atteindre. Découvrez nos itinéraires en Patagonie et planifiez votre prochain voyage.

Questions fréquentes sur l’excursion au glacier Perito Moreno

Faut-il réserver son excursion à l’avance ?

En haute saison (décembre–février), oui — surtout pour les options de randonnée sur glace qui affichent complet rapidement. Les transferts vers les passerelles sont plus flexibles, mais la réservation préalable reste recommandée.

L’entrée au parc est-elle incluse dans les excursions ?

Non, dans la plupart des cas. Le droit d’entrée au Parc National Los Glaciares est à régler séparément, à l’entrée du parc ou en ligne à l’avance. Son montant varie selon la nationalité.

Les passerelles sont-elles accessibles aux personnes à mobilité réduite ?

Oui. Le site est équipé d’un ascenseur et de rampes d’accès. La vue principale est accessible sans effort physique particulier, ce qui en fait l’une des excursions glaciaires les plus inclusives de Patagonie.

Peut-on combiner la visite avec d’autres activités depuis El Calafate ?

Oui. Une journée au Perito Moreno se combine bien avec une navigation sur le Lac Argentino vers les glaciers Upsala et Spegazzini, ou avec une excursion d’une journée vers El Chaltén et le massif du Fitz Roy.

Le glacier Perito Moreno se visite-t-il en hiver ?

Oui, il reste ouvert toute l’année. Les visites hivernales sont plus calmes et l’atmosphère y est particulièrement saisissante, mais les journées sont courtes et le froid intense. Une tenue coupe-vent et isolante est indispensable.

Publié le 2 janvier 2024, mis à jour le 27 mai 2026